Decoratieve films zijn doorgaans gebaseerd op kunststoffilms. Veel voorkomende kunststoffen zijn polyvinylchloride (PVC), polyester (PET), polypropyleen (PP) en polycarbonaat (PC). Deze materialen bieden een goede flexibiliteit en maatvastheid, vergemakkelijken het transport en de verwerking van rollen en zijn geschikt voor warmpers-, snij- en lamineerprocessen. De plastic basisfilm zorgt er ook voor dat de decoratieve film bestand is tegen scheuren of vervorming bij langdurig gebruik-.
Naast het basiskunststofmateriaal zijn decoratieve films meestal bedekt met een functionele coating. Coatingmaterialen omvatten gewoonlijk polyurethaan-, acryl- of fluorkoolstofharsen, die eigenschappen verlenen zoals slijtvastheid, krasbestendigheid, UV-bescherming of waterbestendigheid. Bovendien kan de coating qua glans of textuur worden aangepast om matte, hoog{2}}glanzende of zijdeachtige visuele effecten te verkrijgen, waarmee wordt voldaan aan de decoratieve en beschermende behoeften van verschillende toepassingen.
Decoratieve films voor hoogwaardige-end of speciale- toepassingen kunnen composietmateriaalstructuren gebruiken. Composietfilms combineren, door middel van een meer-gelaagd ontwerp, de substraatlaag, functionele coating en patroonlaag nauw, waardoor niet alleen de mechanische sterkte en weersbestendigheid worden verbeterd, maar ook diverse decoratieve effecten worden bereikt. Door materialen rationeel te selecteren en te combineren, kunnen decoratieve films een evenwicht bereiken tussen esthetiek, duurzaamheid en aanpassingsvermogen bij de verwerking.
